8月19日（土）旭川出発

5時起床。起きて一瞬、自分が今どこにいるのか、分からなくなるぐらい
深く眠っていた。
散らかった部屋を片づけているうちに、昨日の記憶が次第によみがえってきた。
走っているうちに、見えてくる別の灯台がある。目標の灯台に行けなくてもいい。
目標は走っているうちに変わるもの。重要なことは、走り出すこと。
昨日、走りながら、考えていたことを思い起こしていた。

泊まったコートホテル

6時30分、ホテルを後に南へ向かった。バンテリンとピップエレキバンが効いたせいか
昨日感じた、肩のしびれや腕の痛みは緩和されていた。

出発して15分後に給油所に立ち寄った。
そのとき、バイクのフロントガラスに大きなバッタが止まっているいることに
気がついた。

安全な場所に移動し、いざ出発。

相棒を得た安心感を覚えながら、花人街道と呼ばれる富良野国道を南へ進んだ。
道の両側に草原が広がる美しい道だった。

快走しながら、気がつけば美瑛の文字が目に入った。通り過ぎそうになったが、
代表的な北海道の景色とされるパッチワークの路へ立ち寄った。

なだらかな丘は、違った色でライダーを楽しませてくれた。
そこには、子供の頃に絵本で見たような風景が広がっていた。

セブンスターの木

ケン＆メリーの木

マイルドセブンの丘

親子の木

最初に立ち寄ったセブンスターの木。まだ、朝の8時30分だったこともあり、来ている人も少なく、丘の上に大きく立つ一本の木に愛車と一緒に撮影する人の姿も見受けられた。煙草の広告に使用されたことから、このような名称が付けられたようだ。
他にも、ケン＆メリーの木は日産スカイラインの広告に、マイルドセブンの丘はマイルドセブンの広告に使用されたことから、このような名称が付けられたと看板の説明に書かれていた。

観光名所、そのものにも惹かれたが、名所を回る道中の景色が感動的だった。
同じ路を何周も走った。夢のような世界だった。

また、牧場があったので立ち寄ることにした。

ポニーが放し飼いにされており、北海道の豊かな大地で、ほのぼの暮らしている姿に
心が和んだ。こんな暮らしがしてみたい。

そして最後に立ち寄った北西の丘。
道の観光施設のようだった。お土産店が並ぶ施設のようだが、見所がない。
お手洗いに寄って帰ろうとしたところ、そこに小さなアトリエがあることに気がついた。

美しい庭を通り中に入ると、美しい写真とガラス工芸が並んでいた。
そして、店の紳士がつぶやいた。

「世界は変わったね。北海道が、こんなに暖かいんだ。
　東京より暖かいんだよ。地球温暖化は、間違いなく進んでいる。
　化石燃料からクリーンエネルギーに変えなければならない。」

とても関心のあるテーマを口にする彼に、そのまま耳を傾けた。

「ここで、アトリエを開いて、20年以上。るるぶの雑誌にも
　掲載される写真そして、ガラス工芸を創作している。」

聞くと、ヨーロッパにも修行にいかれたようだ。

「でも昔は、美瑛の役場に勤めていた。39歳の時、
　上司から止められながらも、退職することを決意。
　妻と子供2人を抱える中、父親にも反対された。
　その後、旭川でアトリエを開設。奥さんの首かざりがヒット、
　その後、ご主人のガラス工芸「流水」がヒット。
　東京から来た人は、みんな景色のいいところでアトリエが出来て
　羨ましいと言うが、芸術家は皆、苦労をしながら
　生計を立てている。だから続けないといけないのだ。」

言葉の中に、ご主人の力を感じた。御年70歳。
とてもそんな年齢には見えない若さを感じた。
その後、昨日訪れた神威岬、ニセコ、小樽、石狩、留萌
の話をした。

神威峠の話では、
「切り立った断崖。あの形状は、火山活動でできたのだろう。
　厳しい気象条件、荒れ狂う中で時折見せる、積丹ブルーの海
　で風に当たっていると、嫌なことを全て受け止めてくれるように感じると。」
ご本人しか分からない、とても辛い経験をされてきたのだと思う

そんな話をしていると
ガラス工芸の中に、フクロウがいることに気がついた。聞くと、
最後の一羽。記念に購入することに決めた。すると、ご主人が、
未だ発表していない絵はがきをプレゼントしてくれると。

とても美しい写真で、部屋の壁に飾っている。
一番右の写真は、澄み切った美瑛の空気と雪のコントラストが美しく、
とても気に入っている。
左の写真2枚は、既に切り倒されてしまった木だそう。
これまで、観光名所と言われる木を回ってきたが、
どの木よりも、印象的だった。

別れ際に、おすすめの
焼きジャガイモとトウモロコシの店を教えて頂いた。
豊かな土壌で育ったジャガイモは、
甘くて美味しいようだ。
早速、その店に行くことに決めた。

中は、ほこほこの焼きじゃがは、甘く
これまで食べたことの無い美味しい
ジャガイモだった。トウモロコシも最高だった。

とても有意義な時間だった。心から美瑛の自然が好きで、
美しいことが好きな紳士に出会うことができた。
この旅で一番の思い出となった。

名残り惜しみながら美瑛を後に、富良野へ。
ロープウェイをのぼり、雄大な十勝平野とラベンダーの香りを楽しんだ。

昼過ぎになり、ジンギスカンを求めて南へ向かった。たまたま、あいていた定食屋に
入り、ジンギスカン定食を注文した。

鉄板で焼いて食べるスタイルで本格的な定食だった。

旅の疲れで、右手が痛くなり、昨日購入した湿布を貼った。
とても効果的で、力の入らなかった右手が回復。再び、
快走することができた。

南へ下ること30分、占冠に到着。夕暮れ前に、苫小牧港へ着きたかった。
山路で最短距離で日高門別方面に向かうか、夕張方面に立ち寄るか、迷った。
ただ、ニュースで見た夕張の街を見てみたいと思い、夕張方面へ向かうことに
した。

夕張市に入った。しかし、中心街へは幹線道路から16kmあり、
諦めることにした。交通の不便さが、街を衰退させたのかもしれない。
代わりに道の駅に立ち寄り、会社へのお土産として
夕張メロン味のクッキーを購入した。

駐車場で声をかけてくれた京都のライダーと言葉を交わした。
すると、苫小牧市街にある港が新日本海フェリーの港だと思っていたが
実は、そこから20kmほど東へ進んだところにある別の港だと言うことを
教えてくれた。とても有り難いアドバイスだった。

そこから１時間半、西山ラーメンのお土産を購入するために、苫小牧市街へ。
行くと苫小牧は大企業の工場が並ぶ、産業都市だった。苫小牧駅に行けば、
お土産があると思ったが、バイクを駐車することが無く断念。

検索したところ苫小牧港フェリー乗り場の中の、お土産店が充実している
ことを知り、行く当ての無かった港へ。そこは、大きなフェリーターミナルで
やはり鉄道よりもフェリーが、移動手段として重宝されている様子が窺えた。

お目当ての西山ラーメンを３箱購入。一路、東港のフェリーターミナルへ向かった。

19時30分にフェリー乗り場に到着。出港まで4時間余り。
待ち時間がとても長く感じられた。

支笏湖へ足を伸ばすという選択肢もあったかもしれない。
しかし、夕張で親切にも「夕暮れ前には港に着いておくべきです。」と
助言してくれた方の指示に従って、正解だと思っている。
自分だけの判断は、誤っていることが多い。そう、思う。
特に、土地勘の無いことについては、経験のある方の判断に任せるのが
正しいと思う。

出港は、予定よりも30分ほど遅い時間となった。

入船して、とてもラッキーな部屋であることが分かった。
通常は、2人スペースのツーリストAだが、部屋の両端は
一人スペースだった。

しかし見方を変えれば、隣の人と会話するチャンスを逸したこと。
物事には、両面がある。

疲れていたこともあり、12時30分には横になった。